¿Qué es la Responsabilidad Civil Contractual?

La Responsabilidad Civil es la obligación jurídica que recae sobre una persona natural o jurídica de reparar los daños y perjuicios causados a otra, como consecuencia de una acción u omisión que ha vulnerado un derecho ajeno o causado un daño injustificado. Esta reparación puede hacerse de manera específica (por ejemplo, restableciendo el estado anterior al daño) o, de forma más común, mediante una indemnización económica.

Para que se configure la responsabilidad civil, es necesario demostrar ciertos elementos: la existencia de un daño, la conducta culposa o negligente del autor, y la relación de causalidad directa entre la acción y el perjuicio sufrido. Esta obligación de reparar puede surgir tanto en el ámbito de las relaciones contractuales como fuera de ellas, y su propósito es restituir a la víctima en la medida de lo posible al estado en que se encontraba antes del daño.

En Colombia, la base legal de la responsabilidad civil se encuentra en el Código Civil, particularmente en los artículos 2341 (responsabilidad extracontractual) y 1602 (cumplimiento de obligaciones contractuales).

¿En qué consiste la Responsabilidad Contractual?

La Responsabilidad Contractual se configura cuando una de las partes de un contrato no cumple, o cumple de manera defectuosa, con las obligaciones pactadas, provocando un daño o perjuicio a la otra parte. Es decir, se basa en la relación jurídica previa que surge de un contrato válido y vigente entre dos o más personas.

Cuando ocurre un incumplimiento, la parte afectada tiene derecho a exigir la reparación de los daños sufridos, los cuales pueden comprender tanto los gastos en los que incurrió (daño emergente) como las ganancias que dejó de obtener (lucro cesante).

Esta responsabilidad no solo contempla el incumplimiento total, sino también el cumplimiento tardío, parcial o defectuoso de las obligaciones asumidas. La esencia de la responsabilidad contractual radica en proteger el interés legítimo de las partes de que los compromisos adquiridos se cumplan conforme a lo acordado.

¿Qué norma la regula?

La Responsabilidad Civil Contractual en Colombia encuentra su principal fundamento en el Artículo 1602 del Código Civil, el cual establece que “todo contrato legalmente celebrado es una ley para los contratantes y no puede ser invalidado sino por su consentimiento mutuo o por causas legales”. Esto significa que, una vez firmado un contrato conforme a derecho, sus cláusulas obligan a las partes en los mismos términos que una norma jurídica, imponiéndoles deberes que deben ser cumplidos de buena fe.

El incumplimiento de las obligaciones estipuladas en un contrato genera para el responsable consecuencias legales y económicas, que incluyen la obligación de indemnizar los daños causados a la otra parte. Así mismo, otros artículos del Código Civil, como el Artículo 1546, facultan a la parte cumplida para pedir la resolución del contrato o el cumplimiento forzado, junto con la correspondiente indemnización de perjuicios.

De esta manera, la regulación normativa busca asegurar el respeto por la palabra empeñada en los contratos, proteger los intereses de las partes y fortalecer la seguridad jurídica en las relaciones comerciales y civiles.

Elementos de la responsabilidad civil contractual

Para que se configure la responsabilidad civil contractual, deben concurrir ciertos elementos esenciales que permitan establecer la existencia de un daño resarcible derivado del incumplimiento de un contrato. Estos elementos son:

1. Existencia de un contrato válido

El primer requisito es que exista un contrato válido y vigente entre las partes. Esto implica que el contrato haya sido celebrado conforme a la ley, con consentimiento libre de vicios, objeto lícito y causa legal. Sin la existencia previa de un contrato, no puede hablarse de responsabilidad contractual.

2. Incumplimiento de una obligación

Debe evidenciarse que una de las partes ha incumplido las obligaciones pactadas en el contrato, ya sea de manera total, parcial, defectuosa o tardía. El incumplimiento puede consistir en no realizar una prestación, en ejecutarla de forma inadecuada o en omitir un deber derivado del acuerdo.

3. Daño o perjuicio

El incumplimiento contractual debe generar un daño cierto a la otra parte. El daño puede consistir en una pérdida económica efectiva (daño emergente) o en las utilidades dejadas de percibir como consecuencia directa del incumplimiento (lucro cesante). Sin la existencia de un daño comprobable, no procede la indemnización.

4. Relación de causalidad

Debe existir un nexo de causalidad directo y comprobable entre el incumplimiento de la obligación contractual y el daño sufrido por la parte afectada. Esto significa que el perjuicio debe ser una consecuencia inmediata y directa del incumplimiento, no de factores externos o independientes.

3 diferencias entre Responsabilidad Contractual y Extracontractual

Existen múltiples diferencias entre ambos tipos de responsabilidad civil; sin embargo, es importante destacar 3 de ellas:

1. Carga de pruebas: Mientras que la contractual no requiere comprobación del incumplimiento, la extracontractual sí debe ser justificada.
2. Exoneración: En el caso de la contractual, se pueden establecer cláusulas especiales que exoneren a la parte que incumplió de la responsabilidad civil.
3. Causas: Ambos tipos de responsabilidad se generan a partir de circunstancias distintas, uno por incumplir el contrato y otro por la intervención de terceros o casos fortuitos. 

Conoce más a fondo sobre: Diferencias entre Responsabilidad Civil Contractual y Extracontractual.

¿Cuáles son los requisitos para obligarse en un contrato?

En el Libro IV del Código Civil “De las obligaciones en general y de los contratos”, se mencionan las especificaciones y definiciones pertinentes a los contratos. Entre los detalles más relevantes, se establecen los requisitos para obligarse con otra parte, que son: 

1. Ser legalmente capaz, es decir, responder a las obligaciones por sí mismo sin dependencia de otra persona.
2. Consentir el contrato sin incurrir en ninguna anomalía.
3. Que el contrato recaiga sobre un objeto lícito.
4. Que tenga una causa lícita.

¿Es posible exonerarse de la Responsabilidad Contractual?

Las partes involucradas en el contrato únicamente pueden ser exoneradas de la Responsabilidad Contractual en los siguiente casos:

Cláusulas especiales

Aplica cuando, al momento de establecer y firmar el contrato, se han determinado cláusulas especiales que estipulen una restricción al pago de los perjuicios que conllevaría el incumplimiento de una obligación en particular.

Sin embargo, es importante aclarar que las cláusulas especiales deben estar de acuerdo con las leyes colombianas y, por ningún motivo, deben ser abusivas o ir en contra de ellas. 

Fuerza mayor o caso fortuito

Si por fuerza mayor o caso fortuito el causante del incumplimiento no puede hacerse responsable, esto es motivo para exonerar o reducir la indemnización correspondiente. Cabe aclarar que dichos motivos deben ser justificados y probados.

Cuando se trata de Responsabilidad Civil, siempre es de suma importancia tener claridad en los conceptos y las cláusulas particulares dentro de los contratos. Aquí te hemos dado pautas para que comprendas los puntos relevantes del tipo Contractual. Conoce más en nuestro blog.

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