Economía y seguros en Colombia: visión directa de Carlos Vélez

En una entrevista exclusiva con el Presidente Ejecutivo de Nacional de Seguros, Carlos Arturo Vélez Mejía, se desvelan los diferentes desafíos de una compañía que, tras casi una década de existencia, ha dejado una huella profunda en el mundo de los seguros y en el desarrollo del país. Carlos Vélez comparte su visión sobre el camino recorrido y los desafíos que el futuro presenta, destacando el enfoque en la responsabilidad social y el crecimiento en el sector asegurador.

Comencemos:

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Economía y seguros en Colombia: Carlos Vélez

¿Cuál es la trayectoria de la actual presidencia de Nacional de Seguros?

Déjenme compartirles una parte importante de nuestra historia en Nacional de Seguros. Creo que lo que pueda contar de antes no es tan valioso como lo que puedo contar a partir de la llegada Nacional de Seguros. Ha sido una experiencia fabulosa donde tuvimos la oportunidad de construir una compañía desde cero y soñar un poco en ese proceso, pensando en lo que cada uno de los stakeholders de una compañía espera de ella. Estoy hablando de aseguradores, empleados, accionistas, intermediarios y clientes finales. Nos permitimos soñar y construir una compañía que pudiera brindarles a cada uno de ellos lo que podría ser lo soñado.

En este proceso, montamos un plan y un PowerPoint muy atractivo con el que salimos a vender y ofrecer nuestros servicios. La parte emocionante de esta historia es que gran parte de lo que describimos en esa presentación lo hemos cumplido y sigue siendo relevante hoy, nueve años y medio después. Esto se debe a una buena planeación, ejecución y a contar con un equipo comprometido y apasionado por el proyecto que construimos. Como líder de esta compañía, esta experiencia me ha permitido crecer y evolucionar junto con ella, aprendiendo del equipo todos los días.

El mundo de los seguros trae desafíos únicos todos los días, lo cual requiere un enfoque constante en la formación y la búsqueda de soluciones. Aunque mi formación inicial como abogado no fue suficiente para enfrentar estos retos, hemos estado construyendo nuestro propio desarrollo y crecimiento en esta maravillosa compañía llamada Nacional de Seguros.

¿Cómo ha sido el comportamiento de Nacional de Seguros este primer semestre?

En retrospectiva, este primer semestre ha sido un período interesante. Al final del año pasado, la situación resultaba complicada de analizar debido a que el gobierno estaba en sus primeros meses, lo que dificultaba la comprensión de sus planes y ejecuciones. Incluso en la actualidad, la claridad en ciertos aspectos sigue siendo limitada; se habla mucho sobre las metas y objetivos, pero la metodología exacta para llevarlas a cabo no está completamente definida. Esta incertidumbre ha hecho que la planificación y la evaluación del comportamiento del negocio sean un tanto desafiantes.

No obstante, a pesar de estas dificultades, el comportamiento del negocio ha sido notablemente positivo. Hemos sido testigos de un crecimiento significativo en los negocios entre particulares, y hemos participado en proyectos que, aunque no estaban inicialmente dentro de los planes gubernamentales, han sido impulsados hacia adelante. El gobierno ha recurrido a proyectos previamente revisados en administraciones anteriores y los ha llevado a licitación, lo que ha generado resultados favorables para la industria. En este sentido, Nacional de Seguros ha logrado asegurar una porción sustancial de estos negocios, tanto en proyectos gubernamentales importantes como en acuerdos entre particulares.

Cerramos el primer semestre con un crecimiento importante, aproximadamente del 20%. Este resultado es especialmente destacable, considerando que el año pasado fue uno de nuestros mejores períodos en términos de rendimiento. Por lo tanto, el crecimiento experimentado este año es sumamente significativo, no solo en términos de producción, sino también en aspectos técnicos y utilidades, lo cual es motivo de gran satisfacción para nosotros.

Aunque nos sentimos tranquilos y optimistas, también estamos atentos a los desafíos que puedan surgir. El panorama futuro sigue siendo incierto debido a algunas piezas que aún no han sido definidas por el Gobierno Nacional. Además, este es un año de elecciones territoriales para gobernaciones y alcaldías, lo que influye en el ritmo de contratación en dichas entidades y, por ende, en el desarrollo de nuestro negocio, especialmente en nuestro principal segmento que es el cumplimiento normativo. 

En resumen, este primer semestre ha demostrado ser sumamente positivo, con resultados sólidos en todos los niveles de la compañía. Continuamos nuestro crecimiento y fortalecimiento del equipo para enfrentar los desafíos que están por venir.

¿Cuáles son los principales retos y desafíos que enfrenta la industria de seguros en Colombia y cómo Nacional de Seguros está abordándolos?

En primer lugar, el desafío principal radica en encontrar formas concretas de anticipar y comprender los acontecimientos futuros. Evitar que la incertidumbre o la falta de planes ejecutivos sólidos influyan en nuestras decisiones es crucial. Esto se aplica tanto a mí como a mi equipo, así como a toda la industria aseguradora y el sector productivo del país en general. Mantener la energía y el impulso hacia adelante es esencial. A lo largo de este año, hemos demostrado que podemos trabajar con diligencia a pesar de las incertidumbres que puedan surgir.

Este reto se presenta como una tarea ambiciosa, pero necesaria. En segundo lugar, centrándonos en nuestra compañía, dado el constante crecimiento que estamos experimentando, es esencial evaluar continuamente las estructuras internas. Esto es particularmente relevante en las áreas intermedias que respaldan el proceso de ventas y atención al cliente. En el caso de Nacional de Seguros, nuestra propuesta de valor se enfoca en brindar un servicio de calidad y cercano al cliente. Para lograrlo, es fundamental contar con un conocimiento profundo del cliente y el respaldo adecuado para cumplir nuestras promesas de servicio.

En consecuencia, enfrentamos retos significativos en Nacional de Seguros. Estos incluyen aspectos tecnológicos, fortalecimiento de equipos, reestructuraciones y estrategias enfocadas en enriquecer la propuesta que hemos estado presentando en el mercado desde el inicio. En última instancia, el éxito reside en brindar un valor real y tangible a la oferta que ofrecemos, manteniendo nuestro compromiso con el servicio y la satisfacción del cliente en todo momento.

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En su opinión, ¿cuáles son los productos de seguros en Colombia que presentan el mayor potencial de crecimiento y por qué?

Bueno, en nuestro enfoque, Nacional de Seguros abarca más que la Póliza de Cumplimiento; también tenemos un fuerte enfoque en la Póliza de Responsabilidad Civil. Este ámbito es realmente interesante, ya que ofrece una amplia gama de posibilidades para atender diversas necesidades del mercado.

En los últimos años, hemos incursionado en este sector con un crecimiento notable, alcanzando un aumento cercano al 40% este año en Responsabilidad Civil. Aquí, vemos que existe una gran demanda e interés por parte de nuestros clientes. Estamos explorando áreas ambientales, como las coberturas de Responsabilidad Civil Ambiental, que son cruciales tanto para las políticas públicas como para la conciencia global.

Nuestra dedicación a estos temas es sólida, y reconocemos el crecimiento potencial en industrias relacionadas con las preocupaciones ambientales. Además, observamos oportunidades significativas en la responsabilidad civil profesional. Sin embargo, es crucial subrayar que abordar estos riesgos requiere una suscripción precisa y cuidadosa, debido a sus múltiples variables.

A pesar de los desafíos pasados en la industria, confiamos en que existe un espacio para ofrecer coberturas efectivas. Tomemos nuestro éxito en cumplimiento como ejemplo; queremos replicar este enfoque en productos como la Póliza de Responsabilidad Civil. Vemos un mercado ávido de estas coberturas y estamos dispuestos a presentar una oferta sólida y adaptada a las necesidades cambiantes de nuestros clientes. Las oportunidades de crecimiento son notables y queremos ser líderes en satisfacer estas demandas del mercado.

¿Cómo describiría la situación económica actual en Colombia y cómo ha afectado a la industria de seguros en el país?

Ciertamente, la disminución en la productividad del país tiene repercusiones en el sector asegurador. Nuestra presencia abarca todas las áreas económicas y dimensiones empresariales. A medida que la economía se ralentiza, los seguros también se ven afectados, ya que nos involucramos en diversos sectores. Existe el riesgo real de que las personas dejen de adquirir seguros debido a ingresos menores y la percepción de ciertas coberturas como no esenciales.

A pesar de esto, los seguros adquieren su máximo valor en situaciones de siniestros. Paradójicamente, en momentos de incertidumbre económica, la tendencia humana es recortar gastos en áreas consideradas no fundamentales para la supervivencia. Aunque se priorizarán gastos como educación y vivienda, los seguros podrían verse relegados en esta dinámica. 

Aunque no hemos observado un impacto directo en el mundo asegurador por la desaceleración actual y las caídas en exportaciones y PIB, ciertamente hay industrias que ya sienten los efectos. Aunque aún no ha afectado significativamente el sector asegurador, si esta tendencia continúa intensificándose, podría repercutir en los flujos de los seguros.

¿Cuáles son las oportunidades de crecimiento y desarrollo que ve para la industria de seguros en los próximos años en el contexto económico actual?

En la industria de seguros, enfrentamos desafíos significativos, como mencioné anteriormente. En Colombia, lamentablemente, la cultura del seguro no está arraigada de manera profunda. Un obstáculo primordial ha sido fomentar esta cultura en la sociedad colombiana.. Esto está en gran medida ligado a la falta de educación financiera y a la falta de conciencia sobre la importancia del seguro en la sociedad.

Nuestra dependencia en la bancarización en el país es evidente y crucial para nuestro desarrollo. Existe una estrecha relación entre la bancarización y el crecimiento del sector asegurador, así como de la economía en general. La bancarización impulsa el acceso al crédito, lo cual influye en la adquisición de activos como viviendas y vehículos, y por ende en la necesidad de asegurarlos. Además, el desarrollo industrial y económico también se vincula directamente con el crecimiento del sector asegurador.

Nuestro crecimiento como industria guarda relación con el crecimiento y desarrollo económico del país. A medida que se genera más riqueza y aumenta la inversión, el interés en asegurar los activos crece, particularmente en áreas como Cumplimiento y Responsabilidad Civil. Somos un componente que acompaña el proceso de crecimiento, respaldando a las personas y empresas en la protección de su patrimonio mientras avanzan en su desarrollo.

En resumen, enfrentamos retos considerables, incluyendo la promoción de la cultura del seguro y la dependencia en el desarrollo económico y la bancarización del país. Nuestro rol es estar alineados con el crecimiento y desarrollo, brindando seguridad y respaldo a medida que avanzamos juntos en este proceso.

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Nos gustaría saber más sobre el proyecto de responsabilidad social que la compañía ha llevado a cabo durante los últimos años. ¿Podría explicar en qué consiste este proyecto y cuáles han sido sus impactos hasta ahora? y ¿qué se espera para este año?

Seguimos plenamente comprometidos con La Guajira, una región en nuestro país que ha enfrentado numerosos desafíos y que posee condiciones excepcionales y cruciales para el desarrollo de sus comunidades. Un problema significativo es la persistente escasez de agua que afecta a toda la región. Hace casi cuatro años, Nacional de Seguros dirigió su atención hacia La Guajira, encontrando la oportunidad de colaborar con diversas comunidades para buscar soluciones en la obtención de agua, vital para sus necesidades básicas y su crecimiento.

Hasta ahora, hemos logrado la construcción de tres pozos de agua y hemos facilitado la implementación de sistemas de riego por goteo para cultivos y galpones de pollos. Nuestro enfoque ha sido apoyar proyectos que tengan un impacto sostenible en la comunidad, buscando ofrecer soluciones que perduren en el tiempo en lugar de proporcionar ayudas temporales como mercados o ropa.

Este compromiso respeta la autonomía y cultura de las comunidades, proporcionándoles el acceso esencial al agua y las herramientas para la agricultura. Esto no solo cubre sus necesidades básicas, sino que también fomenta la producción y la economía local, ofreciendo oportunidades de crecimiento. Nuestro objetivo es generar un impacto perdurable, impulsando el desarrollo de manera tangible y significativa.

A lo largo de estos casi cuatro años, estos proyectos han impactado a distintas comunidades, beneficiando a unas 2,500 personas, aproximadamente. Cada uno de los proyectos que hemos desarrollado ha impactado a entre 700 y 800 personas, demostrando un impacto sólido y positivo con recursos limitados. Esto no solo afecta a quienes reciben la ayuda, sino también a nuestro equipo interno, al saber que contribuimos a un cambio real y positivo.

De hecho, en un año tuvimos la oportunidad de unirnos como equipo y contribuir activamente en la construcción de un galpón de pollos y un sistema de riego. La experiencia fue impresionante y conmovedora, ya que cada uno de nosotros pudo experimentar de primera mano el impacto que tiene este tipo de proyectos en las comunidades. Este nivel de involucramiento no se trata solo de contribuciones económicas, sino de una participación directa en la transformación de vidas.

Nuestra conexión con esta región es profunda y perdurable. Hemos visto el poder transformador de nuestras acciones y estamos comprometidos a continuar hasta donde el negocio lo permita. La experiencia vivida allá nos ha marcado profundamente y seguimos dedicados a marcar una diferencia real en la Guajira.

Felicidades por recibir la calificación de AM BEST por segundo año consecutivo. ¿Qué significa esta calificación para la compañía Nacional de Seguros y cómo beneficia a sus clientes? 

Este es un tema que nos llena de orgullo y satisfacción. Nacional de Seguros es la única compañía en Colombia con una calificación internacional de AM Best, la calificadora líder en riesgos para el sector asegurador. Esta calificación nos coloca en un nivel de comparación global, lo que significa que podemos ser evaluados en igualdad de condiciones con cualquier compañía en el mundo.

Es importante destacar que esta calificación no busca establecer si somos mejores o peores que las compañías locales, no es esa la intención. Más bien, es una evaluación basada en estándares globales que nos coloca en una perspectiva internacional. Los criterios de evaluación de AM Best son los más rigurosos en el sector asegurador y el hecho de obtener esta calificación demuestra que Nacional de Seguros está gestionando su operación de manera efectiva.

Aunque aún existen desafíos que enfrentar y áreas en las que debemos trabajar intensamente, la compañía está en una trayectoria positiva de crecimiento y mejora continua, con la aspiración de aumentar aún más nuestra calificación. Para lograr esta calificación, Nacional debe cumplir con una serie de estándares relacionados con patrimonio, riesgo, cobertura y gestión de su portafolio. Solo después de cumplir con estos rigurosos criterios, la calificadora otorga la calificación correspondiente.

Desde el primer año que obtuvimos esta calificación, hemos mantenido una posición sólida en todos estos aspectos. De hecho, si comparamos nuestra calificación con las calificaciones locales, estaríamos en una categoría similar a una triple A. Mantener y mejorar estos estándares es un reto constante que implica un compromiso continuo con la excelencia.

Para nosotros, esta calificación no solo es un reconocimiento, sino también una responsabilidad. Nos impulsa a mantener los más altos estándares internos, garantizando que podamos ofrecer a nuestros clientes la mejor cobertura y respaldo posible. Esta calificación representa un compromiso inquebrantable con la calidad y el servicio excepcional que brindamos a nuestros clientes.

En cuanto a cómo los clientes han percibido esta calificación, es comprensible que les pueda llevar un tiempo entender su alcance completo. Sin embargo, una vez comprenden que Nacional de Seguros ha dejado de ser una entidad local gracias a esta calificación internacional, empiezan a confiar aún más en nosotros y sienten que cuentan con el respaldo necesario para gestionar sus riesgos. Los clientes valoran esta calificación como una muestra de nuestro compromiso con su seguridad y confianza, y definitivamente han visto a Nacional bajo una nueva luz desde que obtuvimos y confirmamos esta calificación.

2024 no es una fecha común para Nacional de Seguros, porque va a cumplir 10 años en el mercado. ¿Cómo se prepara la compañía para esta primera década de existencia?

Este décimo aniversario nos llevará a reflexionar sobre nuestra trayectoria y a valorar con un sentido de orgullo y responsabilidad la contribución que hemos brindado al progreso del país. A medida que nos acercamos a esta importante fecha, reconocemos que hay una historia rica y significativa que merece ser contada y celebrada. Ante esta perspectiva, agradezco que se haya tocado este tema, ya que nos motiva a prepararnos para conmemorar este hito con dedicación y cuidado. Estamos conscientes de la necesidad de enfocarnos en este tema, especialmente porque el décimo aniversario se acerca rápidamente.

Indudablemente, estos diez años encierran un legado digno de ser destacado. Sin pretender exagerar, considero que Nacional ha aportado un valor sustancial durante este tiempo, no solo para nosotros como equipo y nuestros accionistas, sino también para el país en su conjunto. Estamos ansiosos por resaltar estas contribuciones y sentirnos orgullosos de lo que hemos logrado.

En Nacional de Seguros #CumplirNosUne

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